VANCOUVER – 21/12/07 – La compagnie Finavera, numéro 1 mondial dans le domaine des énergies renouvelables, et le fournisseur américain d’électricité California utility Pacific Gas & Electric (PG&E) ont annoncé ce mardi le premier accord officiel jamais signé aux Etats-Unis sur l’exploitation de l’énergie des vagues. Ceci constitue un signe majeur que l’électricité générée à partir de l’énergie des vagues est considérée désormais comme une technologie viable dans ce pays. » Le fait qu’une institution de l’envergure de PG&E s’intéresse à l’énergie des vagues constitue un immense pas dans le processus de validation de cet espace technologique » a déclaré Matt Horten, un responsable de @Ventures. Concrètement, le géant de Vancouver, Finavera, dont les projets aux Etats-Unis, en Afrique du Sud et au Portugal étaient déjà connus, s’est engagé à fournir d’ici à 2012, 2 MW d’électricité, soit l’équivalent de l’alimentation de 1500 foyers, générés à partir de l’énergie des vagues sur le territoire américain. L’électricité sera produite grâce à deux dispositifs offshore utilisant une technologie éprouvée de type « bouée », installée au large du nord de la Californie (visionnez les 2 video de démo Finavera, plus bas dans la colonne ci-contre). Cet accord est le premier du genre aux Etats-Unis dans lequel un fournisseur institutionnel garantit à une compagnie privée agissant dans le secteur des énergies de la mer le rachat d’une quantité définie d’électricité à prix fixe. 
Bien que les montants exacts n’aient pas fait l’objet d’une communication détaillée, les analystes estiment que le prix du kilowatt heure de cette énergie marine devra s’établir autour de 0,10 dollar pour être compétitif avec celui des énergies fossiles de type fuel ou gaz naturel. Mike Clark, s’exprimant au nom de Finavera, a déclaré que » tout permettait d’espérer que le prix du kilowatt heure fourni par la centrale du Comté de Humboldt parvienne à s’établir autour de 0,10$ « . Ceci dit, même si Finavera ne parvenait pas à tenir cet objectif, il resterait très intéressant pour PG&E de diversifier ses sources d’approvisionnement avec ce type d’énergies renouvelables. Dans un étude récente, l’Institut de Recherches sur la Puissance Electrique (Electric Power Research Institute) de Palo Alto a estimé qu’à terme, 6,5% de la demande américaine en électricité pourrait provenir de l’énergie houlomotrice. Autant de données qui font écrire ici et là, dans la presse américaine que PG&E a bel et bien décidé de « jeter ses filets dans le secteur des énergies de la mer ». Venant appuyer ces commentaires, PG&E lancera en 2008 un programme nommé WaveConnect (branché sur la vague) qui appellera toutes les compagnies à soumettre des offres de projets capables de fournir 40 MW d’électricité issue de l’énergie des vagues. Pour être complet, on signalera les autres projets Finavera actuellement en cours d’élaboration un peu partout dans le monde et qui concernent ce même secteur de la production d’électricité à partir de l’énergie des vagues : 20 MW à Western Cape (Afrique du Sud), 2 MW à Figuera da Foz (Portugal), 5 MW à Ucluelet (Colombie Britannique-Canada) et aux Etats-Unis – définitivement plus ambitieux – 1500 MW/an à Maka Bay (Washington) et 100 MW à Coos County (Oregon).
Traduction et article : Francis Rousseau
Pour un complément d’informations concernant l’énergie des vagues dans le monde, veuillez consulter nos archives groupées (énergies de vagues et des courants) : articles du 14/12/07 (Miami/Gulf Stream), 08/12/07 (Iles Orcades), 04/12/07 (Le Croisic), 29/11/07 (Canada), 27 /11/07 (Polynésie française), 16/11/07(Portugal), 20/10/07 (Japon), 18/10/07 (Finistère).
Photos : © Finavera
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