BRISTOL – 22/02/2008 – Un important accord de coopération a été signé le 7 de ce mois entre npower renewables, (tout en minuscules) leader britannique des énergies renouvelables et Marine Current Turbines (MCT), spécialisé dans la fabrication des hydroliennes c’est à dire des turbines sachant exploiter l’énergie des courants. Cet accord qui voit loin et tient à sceller une coopération future intense entre les deux compagnies, concerne en particulier pour l’instant, le lancement du premier projet véritablement commercial d’exploitation de l’énergie des courants. Précision : la technologie d’exploitation des courants par turbines hydroliennes est différente de la technologie d’exploitation des vagues (en surface). La ferme hydrolienne prévue sera implantée sur des fonds de 25 mètres, à proximité de l’Ile d’Anglesey au nord du Pays de Galles, dans un périmètre maritime naturellement abrité connu sous le nom de Skerries (cf. carte). La ferme sera constituée de sept turbines hydroliennes de modèle SeaGen (cf.illustration), se situant chacune à approximativement 9 mètres au-dessous de la surface des flots. Les turbines produiront 10,5 MW d’électricité propre, entièrement obtenue à partir de la force des courants marins. Les études préliminaires déjà menées au moment des expérimentations ont désigné cette zone des Skerries comme le lieu idéal d’exploitation du courant qui est, à cet endroit, particulièrement fort et constant. Cet emplacement bénéficie en outre des infrastructures voisines du port insulaire de Holyhead et notamment d’une connectivité immédiate au réseau d’électricité britannique, d’une bonne desserte en matière de transport, ce qui devrait faciliter la construction et l’entretien ultérieur de la ferme. Selon les opérateurs, les études d’implantation devraient se poursuivre pendant toute l’année 2008 pour déboucher sur du concret au milieu de 2009. Si toutes les conditions de planning, de financement et d’autorisations administratives sont remplies et respectées, le projet devrait commencer à voir le jour vers 2011 ou 2012. Ces mêmes opérateurs tiennent à préciser que des concertations complètes avec toutes les communautés locales concernées par le projet seront menées avant toute décision définitive. Les compagnies npower renewables et Marine Current Turbines porteront ensemble ce projet à travers une nouvelle société qui en assurera le développement et qui s’appellera SeaGen Wales. Pour être complet on signalera que npower renewables, toute comme sa compagnie mère l’allemand RWE, est déjà consultée sur de nombreux projets de fermes éoliennes offshore (et onshore) en Royaume Uni et dans d’autres pays d’Europe, et s’intéresse donc également à toutes les sources d’énergies non carbonées comme celles  » issues de l’eau et de la biomasse marine « , domaines dans lesquels elle entend aussi se positionner en leader futur. L’objectif déclaré de npower renewables est de fournir au Royaume Uni les moyens d’atteindre l’objectif des 10% d’électricité d’origine renouvelables en 2010 et des 15% en 2015. Marine Current Turbines Ltd. est, quand à lui, le leader incontesté des fabricants mondiaux de turbines sachant exploiter l’énergie des courants. Ses turbines SeaFflow (la première expérimentée dès 2003) et SeaGen (la première qui sera commercialisée au monde sous peu à Strangford Lough dans le Nord de l’Irlande) lui confèrent une avance technologique garantissant une suprématie sur le marché pour plusieurs décennies. La compagnie a été fondée en l’an 2000 avec le soutien financier de BankInvest, Guernsey Electricity and Triodos Bank et EDF Energy.
Article : Francis Rousseau
Sources : npower renwables press release 07/02/2008 / Marine Current Turbines Ltd. id./ Illustration et carte ©Marine Current Turbines


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