UCLUELET (Canada) – 21/05/2008 – 3B Conseils – L’entreprise Global Energy Horizons a récemment demandé la permission de mener une étude de faisabilité concernant un projet d’exploitation d’énergie de la mer dans une zone qui s’étend au large d’Ucluelet, du sud des îles George Fraser au nord de Big Beach. C’est précisément la zone pour laquelle la compagnie Finavera Renewables, que Time Magazine désignait récemment comme l’une des plus compétitives de son secteur, détient actuellement un permis d’investigation en vue d’implanter sa technologie AquaBUoy avec l’objectif de fournir entre 2 et 5 MW, soit environ de quoi alimenter de 2000 à 5000 foyers, et le projet d’une montée en puissance à 100 MW. Mais il semblerait bien que de son côté, Global Energy Horizons cherche à jouer sur un autre registre.  » Quand on fait un tour du monde des sites potentiels concernant l’exploitation de l’énergie des vagues, on s’aperçoit vite que la côte ouest (Pacifique) de l’Amérique du Nord est un des plus attractifs  » a déclaré David King, directeur exécutif de Global Energy Horizons. Il est vrai que le site d’Ucluelet (île de Vancouver-Colombie britannique) est un site idéal pour un projet d’exploitation d’énergie des vagues. La houle potentielle est forte et constante avec des pointes pendant les tempêtes hivernales, mais surtout, le site est proche de la centrale hydroélectrique de BC Hydro (British Colombia Hydro), l’un des rares raccordements possibles au réseau sur le littoral de Colombie-Britannique. En réalité, ce que cherche à implanter ici l’entreprise Global Energy Horizons est une nouvelle technologie hybride d’exploitation des vagues qui utiliserait leur énergie uniquement pour pomper l’eau de mer transformée, après dessalinisation, en électricité par des centrales hydroélectriques classiques situées à terre. L’eau pourrait alors être dessalée pour la boisson ou à d’autres fins, ou retourner à l’océan. King précise qu’aucun équipement ne flottant en surface, cette technologie aurait un impact zéro sur l’environnement. Afin de déterminer si le projet est en adéquation avec les aspirations de la Nation première (tribu Nuu-chah-nulth) qui vit dans cette région de l’île de Vancouver, Global Energy Horizons a décidé de collaborer étroitement avec le district de Ucluelet et avec les collectivités autochtones du gouvernement de la Nation Première d’Ucluelet (Ucluelet First Nation). En cas de succès du projet, King envisage d’ores et déjà de créer un partenariat avec le gouvernement de la Nation Première d’Ucluelet pour vendre cette énergie à BC Hydro.  » C’est une technologie totalement nouvelle et, avant d’en arriver à ce stade, l’entreprise a besoin pour déterminer les coûts de production de placer ses premières installations en mer  » dit King. Le gouvernement de Colombie Britannique estime de son côté qu’un potentiel houlomoteur de 6000 MW a déjà été identifié pour cette région. Pour l’instant, BC Hydro importe environ 10 à 15 % des besoins en électricité de la province de l’Alberta et des États-Unis où elle est produite à partir de centrales au gaz ou au charbon. La province de Colombie Britannique affiche désormais sa volonté de se rendre auto-suffisante en électricité d’ici à 2016 et ce, sans produire de gaz à effet de serre. Dianne Saint-Jacques, maire d’Ucluelet, a rencontré Global Energy Horizons en Février de cette année.  » Nous travaillons ensemble pour voir de quelle façon nous pouvons être utiles. Ce serait fantastique que nous puissions parvenir à l’autosuffisance en électricité  » déclare-t-elle. Global Energy Horizons qui se présente comme un catalyseur d’entreprises autour des énergies renouvelables est une société canadienne dont le siège social est à Victoria (Colombie Britannique) avec des antennes en Californie, à Chicago et à Londres. Myke Clark, s’exprimant au nom de Finavera Renewables a tenu à préciser que sa compagnie, qui en était encore au stade de l’étude de faisabilité, travaillait aussi en étroite collaboration avec les autorités d’Ucluelet aussi bien qu’avec les membres d’Ucluelet First Nation. Très courtisés décidément les membres de Ucluelet First Nation…
Article : Francis Rousseau
Documents de référence : Ucluelet First Nation Finavera Renewables. Global Energy Horizons BC Hydro.
Photos : Photos 1 : site d’Ucluelet © Ucluelet First Nation. 2. Membres d’Ucluelet First Nation 3. Canots Nuu-chah-nulths au large d’Ucluelet par Gordon Miller


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