AUGUSTA (Maine – Etats-Unis) – 02/12/2008 – Blog Les énergies de la mer – 3B Conseils – Ce qui semble intéresser en priorité les observateurs du monde des énergies renouvelables aux Etats-Unis ces temps-ci n’est pas tant l’originalité des projets ou leurs implantations que la façon dont leur financement va pouvoir fonctionner. La déconvenue provoquée par l’annonce récente du légendaire magnat du pétrole T. Boone Pickens, de suspendre son giga projet éolien de parc texan de 4 gigawatts pour cause de défection des marchés financiers, a ravivé l’intérêt pour la question des financements. D’autant que T. Boone Pecken repointe le bout de son nez par le biais d’une annonce faite par l’Ocean Energy Institute qui se dit prêt à construire le plus grand parc éolien en mer qui ait jamais existé (on a toujours aimé les superlatifs aux Etats-Unis !) d’une puissance de 5 gigawatts au large du Golfe du Maine. Effectivement ça en jette ! Non seulement ce défi n’a jamais été lancé en mer mais, de surcroît, cela constitue 1 gigawatt de plus que le parc à terre récemment abandonné faute de financement. Sans compter que le Golfe du Maine est un des territoires les plus huppés des Etats-Unis (cf. nos précédents articles concernant le projet Cape Wind de Nantucket Sound (ICI et ICI)). L’affaire est suffisamment intrigante pour avoir attiré l’attention de l’International Herald Tribune qui, dans son édition du 26/11/08, y consacrait un long article (ICI). L’International Herald Tribune décortique par le détail le projet de l’Ocean Energy Insitute et son idée d’utiliser les fonds  » de grandes sociétés et de fondations  » pour construire 9,2 milles carrés (soit précisément 2 382,7891ha) de parc éolien offshore dans le Golfe du Maine d’ici 5 à 7 ans avec un achèvement complet prévu dans 10 ans.
Ce que l’Ocean Energy Insitute appelle un  » think tank  » créé autour de la mise en place de ce giga projet est géré, comme le fait remarquer l’International Herald Tribune, par Matthew Simmons, qui est, entre autres, conseiller en énergie de Georges W. Bush et surtout, Président et Directeur exécutif de l’une des banques d’investissement pétrolier les plus importantes du monde, la Simmons & Company International. Ce roi du pétrodollar est assisté dans sa tâche par le physicien (moins célèbre) George Hart. Le  » think tank  » Simmons et Hart en est arrivé à la conclusion, assez brillante il faut le souligner, que  » les éoliennes implantées au large des côtes des États-Unis offraient une ressource éolienne plus constante et plus puissante que les éoliennes terrestres  » et que le Golfe du Maine, en particulier, possédait quelques-unes des zones les plus venteuses dans le monde.
Reprenant des données déjà contenues dans le  » Manhattan Project for Main « , (pas de lien web disponible), l’Ocean Energy Institute avance le chiffre de 20 à 30000 emplois créés si les éoliennes en mer étaient implantées.
Sur son site Web le groupe présente également un plan plus global pour sortir les États-Unis de la dépendance aux combustibles fossiles. Ce plan que le groupe appelle le  » Plan Pickens Plus  » ou le  » Plan Simmons  » prévoit de connecter tous les parcs éoliens au réseau fédéral (ce qui n’est pas le cas aujourd’hui) et d’ajouter  » de grandes quantités de parcs d’éoliennes en mer autour des États-Unis « .
Si on ne peut douter d’une volonté aussi clairement et massivement affichée, les observateurs, International Herald Tribune en tête, soulignent que des zones d’ombre subsistent concernant notamment la façon dont ce groupe va s’allier les décideurs politiques, les collectivités et sur la façon dont les capitaux vont pouvoir être levés pour cet ambitieux projet, surtout après la déconvenue de la précédente incursion de T.Boone Pickens dans l’éolien. Est-ce le bon moment pour se tourner vers les marchés ? la question reste posée d’autant plus fermement que George Hart, en donnant hier plus de détails sur le projet, a fini par avouer qu’un parc éolien offshore de 5GW coûterait 5 milliards de dollars (3,96 milliards d’euro) par gigawatt soit un total de 25 milliards de dollars (19,80 milliards d’euro). Bigre !
Autre zone d’ombre relevée par les observateurs, elle concerne ce que l’on appelle aux Etats-Unis le phénomène du NIMBYsm (Not In My Backyard – pas dans ma cour) autrement dit les discussions avec les habitants des zones concernées, qui ont déjà soulevé de nombreuses oppositions dans cette région du Maine en particulier. D’autant que ce giga parc éolien giga cher (le plus cher du monde) sera construit précisément juste en face des lieux de résidence de nombreux sénateurs du Parti Démocrate et en face du fief historique du clan Kennedy, comme par hasard. Un projet à suivre de très près donc, même si, eu égard, à sa taille, on ne risque pas de le louper !
Article : Francis ROUSSEAU
Docs : sites liés. Photos 1 : carte du Golfe du Maine ©DP. 2 Assemblage d’une nacelle éolienne en mer © Cape Wind 3. Montage d’un rotor d’éolienne en mer © Cape Wind


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